המרכיב העיקרי של הגנת הגז הוא ממסר הגז, המותקן על צינור החיבור בין מיכל השנאי למיכל אגירת הנפט. כאשר יש תקלה קלה במיכל השמן של השנאי, כמות קטנה של גז עולה למפלס השמן, נכנסת למיכל ממסר הגז ומוציאה את השמן בממסר הגז מלמעלה למטה, כך שמפלס השמן יורד, ו יש עודפי שמן בכוס השמן העליונה, כך שהמומנט שלו גדול מהמומנט של פטיש האיזון ונופל, כך שהמגע העליון מחובר, ומתקבל אות אזעקה, כלומר, אות הגז הקל.
כאשר מתרחשת תאונה קשה, כמות גדולה של גזשַׁנַאישמן נכנס לכרית השמן במהירות מהירה מאוד, וזרימת השמן פוגעת במבצר בעת מעבר דרך ממסר הגז, כך שכוס השמן נופלת והמגע התחתון מחובר, והפעולה היא ישירות על המהלך העליון, שהוא פעולת הגז הכבד.
